SpaceX и NASA успешно завершили миссию Polaris Dawn, в ходе которой космические туристы впервые в истории вышли в открытый космос. Корабль Crew Dragon с экипажем благополучно приводнился в Мексиканском заливе у побережья Флориды в 03:36 по местному времени (10:36 мск).
После посадки командир экипажа Джаред Айзекман поблагодарил всех, кто помог в выполнении миссии, сказав: «Миссия Polaris Dawn завершена. Спасибо за вашу поддержку». Вместе с Айзекманом на борту были пилот Скотт Потит, бывший подполковник ВВС США, и специалисты миссии Сара Джиллис и Анна Менон. Во время выхода в открытый космос, который длился около восьми минут, за пределы корабля вышли Айзекман и Джиллис. Они оставались на связи с Crew Dragon на протяжении всего времени.
Интересно, что вход корабля в атмосферу наблюдали с Международной космической станции. Астронавт NASA Майк Барратт поделился своими впечатлениями:
Мы видели вхождение Polaris Dawn в атмосферу. Все собрались у купола, чтобы это наблюдать. Это было впечатляющее зрелище.
Организатором и спонсором миссии стал миллиардер Джаред Айзекман, который ранее профинансировал миссию Inspiration4 — первый частный полёт Crew Dragon на орбиту в 2021 году. Polaris Dawn изначально планировалась на 2022 год, но её несколько раз откладывали из-за технических сложностей.
Миссия Polaris Dawn стала важной вехой, ведь это был первый выход в открытый космос с частного корабля. Именно необходимость разработки скафандра для выхода в космос и модификации Crew Dragon привела к задержкам старта миссии.