Казалось бы, тревогу можно отставить: астероид 2024 YR4, который в начале 2025 года считали потенциальной угрозой для Земли, на самом деле нашей планете не опасен. Но расслабляться рано — теперь этот космический странник размером с многоэтажку может столкнуться с Луной в декабре 2032 года.

Представление художника о том, как астероид вращается вокруг Солнца.
Источник:
Представление художника о том, как астероид вращается вокруг Солнца.

Когда астероид впервые обнаружили, вероятность его падения на Землю достигала 3,1% — рекордный показатель для подобных объектов. Однако дополнительные наблюдения с телескопов James Webb и наземных обсерваторий исключили этот сценарий. Зато выяснилось, что YR4 всё ещё может встретиться с Луной — шансы оцениваются в 4,3%.

Что произойдёт при ударе?

  • Вспышка, видимая с Земли невооружённым глазом
  • Кратер диаметром около 1 км (как знаменитый Аризонский метеоритный кратер)
  • Выброс до 100 млн кг лунных камней и пыли
Телескоп JWST сделал снимки YR4 в марте с помощью инструментов NIRCam и MIRI.
Источник:
Телескоп JWST сделал снимки YR4 в марте с помощью инструментов NIRCam и MIRI.

Часть этого материала достигнет Земли, вызвав необычный метеорный поток. Для людей на поверхности угрозы нет — атмосфера защитит от мелких частиц. Но для спутников и будущих лунных баз последствия могут быть серьёзными.

Почему это важно?

Случай с YR4 заставил учёных задуматься: нужно ли расширять систему планетарной защиты, включив в неё и защиту Луны? Ведь на спутнике планируют строить базы, а его поверхность усеяна следами древних столкновений.

На графике показан диапазон возможных местоположений астероида желтого цвета 22 декабря 2032 года.
Источник:
На графике показан диапазон возможных местоположений астероида желтого цвета 22 декабря 2032 года.
Раньше мы фокусировались только на Земле. Но теперь понимаем: угрозы рядом с ней тоже заслуживают внимания.
Доктор Пол Вигерт из Западного университета.

Что дальше?

В 2028 году YR4 снова появится в поле зрения телескопов — тогда станет ясно, реальна ли угроза столкновения. А пока астрономы готовятся:

  • Телескоп James Webb продолжит наблюдения
  • В 2027 году запустят NEO Surveyor — новый «охотник за астероидами»
  • Разрабатывают методы отклонения опасных объектов (как в миссии DART)

Даже если YR4 пролетит мимо, его история — важный урок. Космос полон сюрпризов, и к ним лучше быть готовыми. Как говорит планетолог Энди Ривкин: «Теперь мы хотя бы знаем, над чем работать».