NASA объявила о продолжении миссии New Horizons, которая нацелена на изучение внешней части Солнечной системы. Согласно обновленному плану, начиная с финансового года 2025, New Horizons будет сосредотачиваться на сборе уникальных гелиофизических данных в режиме низкой активности.
Пока не существует конкретных данных о каком-либо объекте в поясе Койпера, но этот обновленный курс позволит использовать космический корабль для будущих исследований в случае обнаружения подходящего объекта. Это также позволит более эффективно использовать топливо и уменьшить сложность миссии в поиске подходящего кандидата для исследования.
Никола Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий NASA, подчеркнула важность миссии New Horizons в изучении гелиосферы и предоставлении междисциплинарных возможностей для научного сообщества. Планируется, что миссия продлится до тех пор, пока космический корабль не пройдет пояс Койпера, что ожидается в 2028–2029 годах. Эта расширенная миссия будет финансироваться Отделом планетарных наук NASA и управляться совместно с Отделами гелиофизики и планетарных наук.
Оценка влияния продления миссии на бюджет выходит за рамки первоначального плана исследований, и финансирование в рамках программы New Frontiers, включая научные исследования и анализ данных, будет перебалансировано для обеспечения выполнения расширенных операций New Horizons, что может повлиять на будущие проекты.
New Horizons, запущенный 18 января 2006 года, уже сыграл важную роль в исследовании крайних областей Солнечной системы, включая исследование Плутона в его основной миссии. Он также продолжил свой путь для исследования объекта пояса Койпера Аррокот и других отдаленных объектов.
Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле спроектировала, построила и управляет космическим кораблем New Horizons. Миссией управляет Управление планетарного управления Центра космических полетов Маршалла NASA. Руководство миссией осуществляется юго-западным научно-исследовательским институтом (SwRI) из Сан-Антонио.