Миссия NASA Juno приближается к огненному спутнику Юпитера Ио, что позволит собрать ценные данные о поверхности этой луны. Космический корабль максимально приблизится к Ио, пролетев на расстоянии всего 22000 км от ее поверхности. Ожидается, что итальянский прибор JIRAM и другие инструменты предоставят информацию о сотнях извергающихся вулканов на Ио, что поможет лучше понять их поведение и изменения со временем.
Juno, запущенный в 2011 году, изучает систему Юпитера с 2016 года и готовится к началу своего третьего года расширенной миссии. Ио, с диаметром около 3630 км, постоянно испытывает воздействие гравитации Юпитера и его соседних спутников, что приводит к ее постоянным изменениям и активности вулканов.
Последний пролет Juno над Ио позволил сделать снимки, отображающие дымящиеся пятна на поверхности луны, что указывает на активность вулканов. Тепловизор JunoCam заметил дымящийся вулкан Локи Патера, крупнейшую вулканическую впадину на Ио, и ученые надеются увидеть его вновь во время следующего пролета.
Миссия Juno также стала поводом для взаимодействия молодых ученых с исследователями в Римском университете. Недельный семинар позволил студентам и начинающим ученым разработать научные проекты на основе данных, собранных Juno. Участники выразили свой энтузиазм и уверенность в будущем исследований планет в Европе.