Hera, запущенная в 2023 году, направляется к системе астероидов Дидимос-Диморфос. Пролетая на 5700 км от Марса, аппарат протестировал свою автономную систему распознавания рельефа, фиксируя кратеры и особенности поверхности с помощью бортовой камеры. Это испытание доказало, что Hera способна самостоятельно ориентироваться в пространстве, что критически важно для ее работы у Диморфоса.
Главная цель миссии — изучение последствий столкновения зонда NASA DART, который в 2022 году изменил орбиту Диморфоса. Прибыв в 2026 году, Hera будет детально анализировать поверхность, фиксируя кратеры и валуны, чтобы помочь ученым понять, как отклонять потенциально опасные астероиды.
Аппарат оснащен системой обработки изображений и мощным вычислительным модулем, позволяющим анализировать данные прямо на борту, без задержек, связанных с передачей на Землю. Этот прорыв в автономной навигации открывает новые перспективы для будущих космических миссий.
Используя гравитацию Марса, Hera не только сократила путь к своей цели, но и сэкономила топливо. Когда аппарат достигнет Дидимоса, начнется новый этап исследований, который может стать ключом к созданию реальных систем защиты Земли от астероидных угроз.