Более чем через три недели после начала усилий по развертыванию антенны "Juice’s ice-penetrating Radar for Icy Moons Exploration" (RIME) длиной 16 метров, длинная стрела наконец вышла из крепления. Во время первой попытки развернуть сложенную антенну, были развернуты только первые сегменты каждой половины. Контролеры полета предположили, что застрявшая маленькая штифтовая защелка заблокировала остальные сегменты.
К счастью, команды управления полетом в центре управления миссией ЕКА в Дармштадте имели много идей на примете. Для того чтобы сдвинуть штифт, они потрясли "Juice", используя его двигатели, затем они прогрели "Juice" солнечным светом. Каждый день антенна RIME показывала признаки движения, но полного развертывания не происходило.
12 мая RIME наконец ожил, когда команда управления полетом активировала механическое устройство, называемое "не взрывной актуатор" (NEA), расположенное в заблокированном креплении. Это вызвало толчок, который переместил штифт на несколько миллиметров и позволил антенне развернуться.
На изображении ниже показан механический толчок, вызванный активацией актуатора в креплении. Актуатор был запущен в момент, обозначенный как "NEA 6 Release". Результатом было затухающее колебание, указывающее на то, что антенна разблокирована, а затем она колеблется взад-вперед, прежде чем стабилизируется в развернутом и закрепленном положении.
Но последняя часть антенны осталась сложенной. Подтверждение успешного развертывания антенны RIME пришло только после того, как команда управления полетом запустила еще один актуатор в креплении, что позволило RIME полностью развернуться после месяцев, проведенных сложенной во время запуска.
12 мая RIME наконец-то ожил, когда команда управления полетом запустила механическое устройство, называемое "невзрывным приводом" (NEA), расположенное в заклинивающем кронштейне. Это вызвало шок, который сдвинул штифт на несколько миллиметров и позволил антенне развернуться.
IME для изучения поверхности и структуры подповерхностных слоев ледяных спутников Юпитера на глубину до 9 км. RIME является одним из десяти инструментов на борту "Juice", предназначенных для исследования возникновения обитаемых миров вокруг газовых гигантов и формирования нашей Солнечной системы.
Развертывание антенны RIME стало значимым этапом для миссии "Juice", так как оно открывает новые возможности для дальнейших исследований спутников Юпитера. Ранее, после старта космического аппарата, антенна была сложена для обеспечения безопасности и компактности во время полета. Однако, благодаря усилиям команды управления полетом, препятствия, которые мешали развертыванию антенны, были преодолены.
Научные данные, которые RIME соберет во время своей работы, помогут ученым лучше понять геологические процессы, химический состав и внутреннюю структуру ледяных спутников Юпитера. Это даст возможность более глубокого и точного исследования этих непостижимых миров и поможет расширить наши знания о возможности существования жизни в космосе.
Миссия "Juice" продолжает свой путь к Юпитеру и ожидается, что в ближайшие годы мы получим уникальные и удивительные открытия об этих загадочных ледяных спутниках. Научные данные, собранные антенной RIME, станут ценным вкладом в понимание формирования и развития планетной системы и ее потенциала для обитания.