За десятилетия технологического прогресса компьютерная мышь так и не нашла полноценной замены, оставаясь самым точным и интуитивным инструментом ввода. Однако для управления устройствами дополненной реальности она непригодна. Предыдущие попытки создать носимый контроллер в форме кольца сталкивались с дилеммой: либо громоздкий аккумулятор, либо крайне малый срок работы.

Исследователям из Токийского университета удалось найти изящное решение этой проблемы. Они разработали систему полупассивной индуктивной телеметрии. Кольцо picoRing весом всего 5 грамм оснащено проволочной катушкой, которая естественным образом усиливает магнитное поле для передачи данных с минимальными энергозатратами. Основную нагрузку по связи берет на себя браслет-ретранслятор, похожий на часы. Именно он обменивается данными с AR-очками, позволяя самому кольцу потреблять от 30 до 500 микроватт — в сотни раз меньше, чем при использовании Bluetooth.

Это позволило нам использовать гораздо более слабые и менее энергоемкие компоненты связи в самом кольце.
Доцент Рё Такахаси, руководитель проекта.

Несмотря на прорывную энергоэффективность, PicoRing пока остается прототипом. Разработчики признают, что кольцо ещё довольно громоздкое, создаёт помехи и поддерживает только базовые действия — прокрутку и клики, но не сложные жесты. Команда работает над повышением комфорта и надежности устройства.

В перспективе технология может быть использована не только в AR/VR, но и в качестве основы для долговременных носимых датчиков здоровья, например, для мониторинга сердечного ритма, благодаря плотному прилеганию к коже.