Учёные из МГУ в составе международного научного коллектива впервые провели детальный анализ мировых тенденций развития нанотехнологий и нашли самых ярких лидеров среди химических элементов, которые наиболее часто обсуждаются и применяются во всем мире учёными-нанотехнологами для разработки принципиально новых устройств. Авторы установили, что можно выделить около 20-25 «нанотехнологических бриллиантов» среди всех элементов периодической таблицы элементов Менделеева.
Их роль достаточно чётко определяется принадлежностью к s-, p-, d- или f- блокам периодической системы. Почти все эти элементы – «лёгкие», то есть имеют небольшие атомные номера, широко распространены и, как правило, не являются токсичными. Авторы отмечают, что вновь создающиеся наноматериалы полностью используют все наиболее ценные и уникальные химические особенности каждого элемента, что дает несомненные преимущества для дальнейшего перспективного развития самих нанотехнологий для химической промышленности, альтернативной энергетики, информационных технологий, медицины, авиакосмической отрасли.
Даже если лишь несколько элементов, например, углерод и кремний, доминируют в области наноматериалов, то и другие элементы также играют не менее важную роль. В частности, их использование приводит к созданию совершенно новых материалов, таких как максены, которые имеют рекордные свойства, совершенно необходимые для развития новых технологий в самых различных областях человеческой деятельности.