КПД идеального цикла Карно: η = 1 − T₂/T₁, где T₁ — абсолютная температура нагревателя, T₂ — температура холодильника (в Кельвинах). Это максимально возможный КПД для тепловой машины, работающей между двумя резервуарами с данными температурами.
Работа и теплота
Полезная работа: A = Q₁ · η; теплота, отдаваемая холодильнику: Q₂ = Q₁ − A.